Financial Aid para estudantes internacionais nos EUA: tudo que você precisa saber

Inegavelmente os Estados Unidos são um dos destinos mais procurados por estudantes internacionais. Uma das razões que contribui para ser tão popular por suas universidades, aliás, é a oferta de Financial Aid. Trata-se, a princípio, de uma ajuda financeira para estudantes que não conseguem custear todas as taxas e mensalidades. Também existem as bolsas de mérito acadêmico, que são independentes de ajuda de custo ou não.

Apesar de ser uma oportunidade fascinante, é importante saber que não é nem um pouco simples alcançar os requisitos para ser prestigiado com bolsas de estudo. Pelo contrário, é algo muito concorrido. 

Então, para aumentar suas chances de ser contemplado com alguma ajuda financeira para estudar nos Estados Unidos, preparamos este artigo. Nele, você vai entender quais são os tipos de bolsas oferecidas e o perfil de aluno procurado pelas universidades. Além disso, vai compreender qual deve ser sua expectativa de ajuda financeira e quais são as melhores estratégias para conseguir uma bolsa. Acompanhe!

Tipos de Financial Aid nos Estados Unidos

Bolsas de Mérito Acadêmico (Merit Scholarships)

São bolsas para estudantes internacionais e americanos concedidas pelo Departamento de Admissões àqueles que apresentam desempenho excepcional como candidato. E não só a nível acadêmico, mas também em termos das atividades extra-curriculares. As Merit Scholarships se baseiam no nível de sucesso acadêmico do aluno na escola. Sendo assim, não levam em consideração sua situação financeira. 

Porém, um equívoco comum é acreditar que as bolsas de méritos se preocupam apenas com as notas do candidato. Na realidade, as universidades também consideram qualquer talento extra-curricular, como por exemplo, projetos de liderança, explorações intelectuais, habilidades atléticas ou musicais. 

Uma informação importante é que o Financial Aid concedido pelas bolsas de mérito acadêmico destina-se a cobrir as mensalidades (tuition fees). Todavia, não inclui o custo de moradia.

Bolsas de estudo individuais específicas de cada programa e/ou país

Já esse tipo de Financial Aid consiste em bolsas para ajudar os alunos a financiar seus estudos a depender da faculdade/programa a que ele escolheu se candidatar. Por exemplo, se você é um aluno interessado em estudar agricultura, pode procurar por bolsas especificamente dentro dos departamentos de agricultura das faculdades. 

Nem sempre os alunos precisam se inscrever para serem considerados para essas bolsas. Há inclusive casos onde sua admissão na universidade/programa, por padrão, já o torna elegível. Contudo, é importante pesquisar as especificações do seu caso, já que podem variar. E, é claro, estudar isso o quanto antes para ter tempo de se preparar.

Bolsas de estudos para alunos de localidades específicas (Country-based scholarships)

Country-based scholarships, por suas vezes, são bolsas de estudo concedidas por algumas universidades a estudantes que vêm de países ou regiões específicas. Principalmente oriundos de países em desenvolvimento. Por exemplo, uma universidade pode oferecer Latin Scholarships para estudantes da América Latina. Ou então, Southern Africa Scholarships para estudantes da África.

Bolsas Financeiras (Financial Scholarships) / Bolsas de Estudos por Necessidade (Need-based scholarships)

Essa é uma forma de Financial Aid para que alunos que não têm condições financeiras possam frequentar o curso de graduação. Se o aluno ainda for sustentado pelos pais, a faculdade analisará a renda da família (por meio das Declarações de Imposto de Renda) e sua capacidade de pagar as mensalidades. 

Ademais, eles também podem analisar outros fatores como cidadania, status de residência, declarações fiscais e empregos. Se o aluno se sustentar de forma independente, no entanto, sua própria renda será avaliada. 

Vale a pena mencionar que essa modalidade de financiamento é independente das bolsas de mérito. Em alguns casos, os alunos podem se qualificar para Merit Scholarship e também Need-based Scholarship, dependendo do programa ou universidade. É muito importante entender que a grande maioria das universidades americanas não é need-blind, ou seja, não garantem que não irão considerar o seu pedido de auxílio financeiro na hora de avaliar sua candidatura.

Bolsas de atletismo (Athletic Scholarships)

Além das bolsas de estudos citadas anteriormente, o estudante pode ainda contar com as Athletic Scholarships. São bolsas destinadas aos estudantes-atletas que fazem parte de uma das equipes esportivas da universidade. Elas são diferentes para cada atleta estudante e cobrem uma porcentagem das despesas da universidade – em alguns casos, até mesmo todas as despesas. 

As Athletic Scholarships são concedidas pelos treinadores da universidade. São eles que decidem o percentual de bolsa que o aluno atleta receberá após avaliar o esporte e o nível acadêmico do jogador. 

Dependendo da divisão a que a universidade pertença e do tipo de esporte, há uma série de regras que devem ser seguidas. Até mesmo porque há um número máximo de bolsas de atletismo que podem ser concedidas a cada equipe. Para conseguir este tipo de Financial Aid, que é muito concorrido, o ideal é se preparar com pelo menos 2 anos de antecedência.

Como estudantes internacionais podem se preparar para obter o Financial Aid

Primeiramente, é preciso se preparar com o máximo de antecedência para garantir uma excelente candidatura. Afinal, as bolsas são oferecidas apenas para os alunos que realmente chamam atenção das universidades.

Em seguida, é preciso verificar se a faculdade oferece Financial Aid para estudantes internacionais. Além disso, é preciso saber se a instituição de ensino é need-blind ou need-aware. Ainda, quais são as Scholarships oferecidas, já que cada faculdade tem suas políticas e peculiaridades. 

Depois, o estudante precisa ficar atento aos prazos e requerimentos de envio de informações financeiras. Isso porque o processo de solicitação do Financial Aid e Scholarship são adiantados do application process e podem ter suas próprias datas. 

A recomendação, portanto, é começar a preparar a documentação com no mínimo 3 meses de antecedência, considerando que alguns documentos exigidos precisam ser juramentados e/ou traduzidos.

Financial Aid: perfis dos alunos que geralmente são contemplados com bolsas de estudos

• Resultados acadêmicos exemplares (primeiro/a da turma, boas notas em provas e aptidão para o assunto de seu interesse e para o qual está se candidatando);
• Um talento diferenciado (intelectual, atlético, artístico, prêmios) e bem destacado no application;
• Um conjunto único de qualidades, reforçado por cartas de recomendação positivas;
• Tempo, determinação e estratégia para construir uma forte candidatura.

Como são julgados os pedidos de bolsas de estudo?

Como candidato, é importante que você saiba como os pedidos de bolsas são analisados. A avaliação de uma candidatura à bolsa costuma ocorrer em 3 etapas:

Primeira etapa

Primeiramente, os examinadores selecionam todos os candidatos que são elegíveis para a bolsa em questão. É altamente recomendado que você se inscreva apenas para bolsas de estudo para as quais é realmente apto a concorrer. Isso ajuda as universidades a selecionar os candidatos merecedores, aumentando suas chances. 

Além disso, se candidatar a bolsas financeiras e de necessidade pode diminuir suas chances de ser considerado na candidatura. Portanto, só se candidate a estes tipos de Financial Aid quando for realmente necessário.

Segunda etapa

No segundo passo, eles separam os ótimos candidatos dos não tão bons. Para isso, eles olham o perfil do aluno como um todo. Nesse sentido, eles consideram detalhes como notas, habilidades, conquistas, experiências de trabalho, entre outros fatores importantes.

Terceira etapa

Na última etapa, os examinadores analisam com cuidado cada pequeno detalhe dos perfis dos candidatos finais. Nesse contexto, são analisados fatores como antecedentes familiares, condição econômica, relevância e mérito, por exemplo. Diante dos resultados, eles selecionam os alunos que possuem os melhores perfis. 

Financial Aid: principais diferenças entre universidades públicas e privadas

Universidades Públicas

As universidades públicas recebem financiamento de seus respectivos estados. Isso, por sua vez, significa que as públicas terão mais recursos para darem ajuda de custo aos estudantes. Porém, não necessariamente que estes recursos estarão disponíveis para candidatos internacionais.

Além disso, algumas universidades públicas oferecem mensalidades a um preço mais acessível. E algumas, inclusive, são  “open admission”. Ou seja, se você demonstrar que possui um diploma de ensino médio, já está qualificado para se matricular. Todavia, sem um processo seletivo, a qualidade do ensino e da universidade podem cair. Na média, as universidades públicas têm turmas maiores do que as privadas.

Universidades Privadas

Diferentemente das universidades públicas, as universidades privadas não recebem financiamento dos estados. Sendo assim, é comum que a oferta de bolsas nessas universidades seja menor, por limitação de recursos.

Além disso, vale destacar que os valores das mensalidades das universidades privadas são bem maiores do que os das universidades públicas. Contudo, como as universidades privadas dependem das mensalidades dos alunos, elas estão mais sintonizadas com as necessidades deles.

Quanto ao número de alunos por turma, as universidades privadas possuem turmas menores do que as públicas.

Diante do que foi exposto anteriormente, você precisa entender claramente os seus próprios objetivos e necessidades. A partir disso, estudar quais as universidades que são capazes de atendê-lo.

Glossário de Scholarships e Financial Aid para universidades americanas

Cost of Attendance (COA)

O Cost of Attendance (COA) é o custo de vida para frequentar uma faculdade. Ele pode ser dividido em dois tipos de custos: custos diretos (custos faturados) e custos indiretos (custos não faturados). 

Custos diretos são as taxas fixas que você tem que pagar para frequentar a faculdade. Isso inclui, por exemplo, a mensalidade e taxas gerais e, em alguns casos, pode incluir acomodação e alimentação. Ao pesquisar e simular o custo de uma universidade para conseguir um Financial Aid, considere também os custos indiretos associados. Isso pode incluir gastos com livros, despesas pessoais e transporte para e pelo campus.

Contribuição Familiar Estimada (Expected Family Contribution – EFC)

Trata-se de um termo usado por universidades dos EUA para estimar, analisando determinada documentação, uma quantia que você e/ou sua família podem contribuir para o custo de frequentar a faculdade. Ele leva em conta renda, ativos, poupanças e benefícios tributados e não tributados. Entretanto, este não é o valor definitivo que a família deve pagar. Mas sim, um ponto de partida para as instituições construírem um potencial  pacote de Financial Aid.

Quando for calcular a disponibilidade financeira para custear sua universidade, comece com um inventário financeiro honesto. Para fazer isso, você deve conversar com seus pais, parentes, potenciais contribuintes ou qualquer pessoa que tenha interesse financeiro em sua educação. 

Durante esta conversa, vocês precisam chegar ao acordo de uma Contribuição Familiar Estimada (EFC) realística para cada um dos quatro anos em que você estará na faculdade. Lembre-se, esse valor deve representar a contribuição máxima possível para sua educação universitária. Ou seja, o que sua família pode pagar, não o que eles querem pagar.

Full-tuition Scholarship

Full-tuition Scholarship é o tipo de bolsa que cobre somente os custos acadêmicos. Ou seja, ela não inclui nenhuma das outras despesas do aluno como moradia, livros e transporte, por exemplo. Vale a pena destacar, entretanto, que essas despesas podem ser consideravelmente altas.

Full-ride Scholarship

Por outro lado, a Full-ride Scholarship torna a experiência universitária a mais gratuita possível. Na prática, não existe uma regra para dizer o quanto a Full-ride Scholarship cobrirá. No entanto, geralmente ela inclui as mensalidades, moradia, refeições, taxas e quaisquer outros custos para frequentar a universidade.

Need-blind admissions

Termo utilizado pelas faculdades para dizer que os alunos não serão prejudicados no processo de admissão de graduação devido à sua necessidade financeira.

Need-aware admissions

É como a maioria das universidades americanas se auto intitulam. Isso significa que a situação econômica das famílias é levada em conta durante a avaliação das candidaturas. Então, quanto maior for o Financial Aid solicitado, mais difícil será obter aprovação nessas instituições.

Atualmente, pouquíssimas universidades norte-americanas oferecem need-blind admission e full-need scholarship para todos os candidatos, incluindo internacionais. Elas incluem:

• Massachusetts Institute of Technology (MIT);
• Harvard University;
• Princeton University;
• Yale University;
• Amherst College.

Conforme explicamos neste artigo, você pode construir seu perfil de bolsa com mais de uma maneira. Todavia, lembre-se: as universidades estão procurando pessoas com candidaturas holísticas, com diferentes habilidades e que se complementam. 

Por exemplo, não se dedique arduamente a praticar um esporte, se isso prejudica suas notas e seu desempenho acadêmico. Um perfil de estudante saudável e equilibrado é o que as universidades procuram e o que você deve demonstrar em sua application.

Fale com a Alma Mater se você precisa de ajuda nesse processo! Podemos auxiliar na pesquisa dos melhores programas e bolsas, equilibrar todos fatores considerados e aumentar suas chances de conseguir Financial Aid em universidades nos EUA.